山，山顶终年冒着浓烟，山体周围分布着十几个村镇，都是依赖火山地热生存的温泉小镇。
“先尝试与艾斯接触。”他做出决定，“如果他愿意合作，可以省去很多麻烦。如果不愿意...再考虑潜入。”
“风险很大。海盗对海军向来没有好感。”
“所以我们不以海军身份去。”王玄看向艾莉诺，“你留在船上，我和技术兵伪装成考古学家进入。如果能和平解决问题最好，如果不行，你们在外围接应。”
艾莉诺想反对，但看到王玄坚定的眼神，最终妥协：“好吧。但如果两小时内你们没有出来，我会带人强攻。”
“成交。”
六小时后，快艇抵达火之国度的外围海域。从海上看去，火山岛像一头沉睡的巨兽，山顶的烟雾在夕阳下染成暗红色，像是凝固的血液。
王玄和两名技术兵换上便服，携带简易的考古工具和隐藏的能量探测器，乘坐小艇靠岸。艾莉诺和剩下的队员留在快艇上，随时准备支援。
登陆点是一个偏僻的小海滩，周围是黑色的火山岩。三人沿着一条小路向内陆走去，很快就看到了第一个村庄——那是一个建在温泉边的小镇，房屋由黑色的玄武岩砌成，屋顶覆盖着红色的瓦片。镇子里人来人往，大多是穿着简朴的村民，但也有一些看起来像是海盗的人，腰间佩着刀剑，眼神警惕。
王玄拦住一个路过的老人：“请问，我们想拜访艾斯大人，该去哪里？”
老人打量了他们一番，指向小镇中央的一座三层建筑：“去‘熔炉酒馆’，艾斯大人的手下经常在那里喝酒。但你们最好有正当理由，否则...”
他没有说完，但意思明确。
三人道谢后朝酒馆走去。路上，王玄注意到许多村民额头上都有火焰状的纹身，那不是装饰，而是一种...能量印记？他能感觉到，那些纹身中蕴含着微弱的火属性能量，与火山的环境产生共鸣。
“这个民族不简单。”一名技术兵低声说，“他们的血脉可能适应了火山环境，甚至能利用地热能量。”
“星辰守护者有晨曦分支，也许这里也有类似的‘火焰守护者’分支。”王玄猜测，“但需要验证。”
来到熔炉酒馆，推门进入，一股热浪和喧闹声扑面而来。酒馆里坐满了人，大多是粗犷的海盗，也有少数看起来像是商人和冒险者。吧台后面，一个独眼酒保正在擦拭杯子。
王玄走到吧台前：“我们想见艾斯大人。”
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