接下来，便是一场不见硝烟却暗藏机锋的讨价还价。
王伦对“不得扩张”一条，并未直接反对，只是淡然道：“梁山所求，不过安身立命，保境安民。只要无人犯我，我自不犯人。”这话留足了余地。
关于裁军，王伦则据理力争：“宿太尉，山东地界并不太平，溃兵为患，盗匪犹存。仅维持地方秩序、清剿匪患，便需大量人手。何况，北有田虎，南有方腊，朝廷大军尚不能制，我梁山若自废武功，岂非任人宰割？一万之数，实难保障地方安宁。至少需两万之数，方可勉力支撑。”
宿元景自然不肯，双方围绕兵员数额反复拉锯。朱贵在一旁适时插言，列举了各地匪患及潜在威胁；扈成和李应则从经济角度说明，维持一定军队对保护商道、工坊安全的重要性。曹正则大倒苦水，言道安置流民、修筑道路、兴修水利皆需钱粮，赋税额度需酌情减免。
谈判持续了整整一日。最终，双方达成了一个彼此心知肚明的“初步共识”：
1.王伦接受朝廷招安，任郓城县知县，治理郓城县及梁山泊。
2.梁山承诺，在朝廷未主动进犯前提下，不主动对外扩张地盘。
3.梁山军队员额，暂定为一万五千人（王伦做了“让步”，实际梁山兵力远超此数，但可借此名义整顿，将部分辅兵、后勤人员另列名册）。
4.梁山按郓城县往年税赋的七成，象征性向朝廷缴纳钱粮（实际执行自有变通）。
5.朝廷不得向梁山派遣官吏，梁山现有治理模式维持不变。
宿元景明知这些条款仍是“羁縻”之策，梁山依旧保持着高度自治，但考虑到朝廷目前无力征剿的现实，以及江南战事的压力，这已是能争取到的最好结果。他将这些议定的条款，仔细斟酌词句，写成了一份详细的奏报，再次发往东京，请徽宗皇帝做最后的“决定”。他知道，以当今官家的性子，大概率会批准这份看似“解决了问题”的奏章。
……
就在宿元景等待朝廷最终批复期间，梁山境内，迎来了两件具有里程碑意义的大事——连接郓城县城与梁山的南北直道，以及连接扈家庄、祝家庄、李家庄的东西直道，正式宣告修筑完成！
两条直道如同两条巨龙，横亘在梁山治下的土地上。南北向的直道，被王伦亲自命名为“兴旺路”，寓意梁山事业兴旺发达，百姓生活日益富足；东西向的直道，则命名为“平安路”，寄托了保境安民、永享太平的美好愿望。
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