暮色四合，王府如同一头蛰伏的巨兽，在渐浓的夜色中显露出森严的轮廓。
通过考核的五个新人被带到一个狭小的配院，这里将是她们未来三个月的居所。院子狭窄，东西各有两间低矮的厢房，墙皮斑驳，透着年久失修的破败。
严嬷嬷面无表情地指派：“林婉儿、春桃住西厢第一间。沈未晞、春花住西厢第二间。剩下那个，独自住东厢。”
被点到名的春花怯生生地站出来，是个看起来比实际年龄更小的丫头，瘦得像根豆芽菜，眼睛又大又黑，看人时总带着受惊小鹿般的惶恐。她是李公公的远房侄女，这层关系让其他几个姑娘看她的眼神都带着异样。
林婉儿经过苏锦书身边时，故意用肩膀撞了她一下，压低声音冷笑：“扫地的，还不快去你的东厢？小心李公公等急了，把你一起撵出去！”
苏锦书垂下眼睫，没有理会这幼稚的挑衅。她提起自己单薄的包袱，对那怯懦的春花微微颔首，率先走向西厢第二间。
房间比想象中更简陋。一桌两床，布满灰尘，空气中弥漫着霉味。唯一的窗户糊的纸破了好几个大洞，夜风飕飕地往里灌。
春花瑟缩着跟在后面，声音细若蚊蝇：“沈、沈姐姐……我帮你铺床……”
“不必。”苏锦书的声音很淡，却带着一种不容置疑的平静，“我自己来。你收拾好自己的便是。”
她利落地打开包袱，里面只有两套换洗的粗布衣裙和几件贴身物品。她动作麻利地铺好床铺，又将包袱重新系好，放在床头。整个过程悄无声息，没有多看春花一眼，也没有丝毫抱怨。
春花在一旁看得有些发愣。这个沈姐姐，好像和别的姑娘不一样。别人要么像林婉儿那样盛气凌人，要么像她一样胆小怕事，可沈姐姐……她明明处境艰难，身上却有种说不出的镇定，仿佛天塌下来也能扛住。
“沈姐姐，”春花鼓起勇气，小声说，“我、我帮你一起去洒扫吧？东厢那边……听说不太干净。”
苏锦书动作一顿，抬眼看向她：“不干净？”
春花被她清凌凌的目光一看，顿时红了脸，绞着手指：“就、就是……以前好像死过个不听话的丫鬟，大家都说晚上能听到哭声……后来就一直空着，堆放杂物了。”
苏锦书眼底掠过一丝冷嘲。装神弄鬼？还是这王府本就藏着见不得人的秘密？
“不必。”她再次拒绝，语气依旧平淡，“李公公罚的是我，不是你。你早些休息。”
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