距离官道刺杀失败的消息传回，不过短短两日。
某处隐秘的暗室内，烛火摇曳，映照出几张阴沉的面孔。空气中弥漫着压抑的愤怒和一丝难以置信的震惊。
“五品……他赵元朗，竟然隐藏得如此之深！”一个苍老的声音带着咬牙切齿的意味，手指用力捏着一份密报，指节泛白。他们精心策划的杀局，动用数十名珍贵的六品死士，竟因情报失误而功亏一篑，还折损了全部人手！这损失，太大了。
“是我们低估他了。能在北疆那等虎狼之地稳坐十几年，岂是易与之辈？”另一人声音沙哑，“如今打草惊蛇，他必然更加警惕。常规手段，怕是难以奏效了。”
室内陷入短暂的沉默。赵元朗未死，并且暴露了五品宗师的实力，这意味着他回到北疆后，将更难对付，对他们的计划是极大的威胁。
“不能再等了。”最初那个苍老的声音再次响起，带着决绝的冷意，“既然寻常手段不行，那就……动用‘影刃’吧。务必在他踏入北疆地界之前，将其彻底铲除！”
“影刃？！”旁边有人倒吸一口凉气，“大人，那可是……天级刺客！代价巨大，而且，只为杀一个赵元朗……”
“一个五品宗师，手握北疆重兵的赵元朗，值这个价！”苍老声音打断道，带着不容置疑的权威，“传令下去，启动‘影刃’。告诉他，目标，铁壁城主赵元朗，五品初期修为，生死勿论！”
“是！”下属领命，迅速消失在阴影中。
暗室重归寂静，只留下烛火噼啪作响，映照着几人眼中闪烁的寒光。动用“影刃”，是他们手中一张极强的底牌，这意味着，他们已经不惜一切代价，也要将赵元朗这个心腹大患扼杀在归途之中。
……
官道刺杀之后，赵元朗下令队伍加速行进，日夜兼程，希望能尽快进入北疆势力范围。他心知肚明，一次刺杀失败，对方绝不会善罢甘休，下一次的袭击，只会更加猛烈。整个队伍的气氛也变得格外凝重，幸存的铁壁城亲兵们警惕地注视着道路两旁的任何风吹草动，连那些心怀鬼胎的禁卫军，也因为赵元朗暴露的实力而收敛了许多，不敢再明目张胆地怠慢。
这夜，队伍在一处相对开阔的河谷地带扎营。月色清冷，洒在潺潺的溪流和布满鹅卵石的河滩上。连续赶路，人困马乏，除了必要的哨兵，大部分人都已入睡。
赵元朗独自坐在自己的营帐内，并未休息。他擦拭着那柄跟随自己多年的战刀，刀身映照着他沉静却隐含忧
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