残阳再一次染红天际，与城墙下早已干涸发黑的血迹遥相呼应，仿佛连上天都不忍再看这片修罗场。距离王副将率三千步卒出城，已经过去了整整十二天。
这十二天，对于城外苦苦支撑的残兵而言，每一天都漫长得如同一个世纪。
最初，王副将还存着一丝侥幸，试图依托一处废弃的土堡构筑防线，期望能固守待援，或者至少死得慢一些。然而，胡人的骑兵如同永不停息的潮水，一波接着一波地冲击着他们简陋的阵地。
战斗从第一天起就进入了白热化。胡人根本不给任何喘息之机，箭矢如同飞蝗般铺天盖地，随后便是悍不畏死的骑兵冲锋。三千步卒结成的圆阵，在绝对的数量和骑兵的冲击力面前，显得如此单薄和脆弱。
“顶住！长枪手上前！刀盾手护住两翼！”王副将嘶哑的吼声在喊杀声中显得微不足道。他早已没了最初的惊慌，取而代之的是一种麻木的疯狂和深入骨髓的疲惫。他挥舞着已经砍出缺口的战刀，亲手将一名试图突破阵线的胡人百夫长劈下马背，温热的鲜血溅了他一脸。
“妈的…这群胡狗…也太野蛮了！”他喘着粗气，看着周围不断倒下的士兵，心中充满了绝望和悔恨。他后悔不该贪图京城那边许下的好处，不该小觑了赵明轩这个年轻人的狠辣，更不该掺和进这北疆的浑水！如今被困在这绝地，进退无门，求生不得，求死…似乎也成了一种奢侈。
第二天，土堡的一角被胡人用简易的撞木轰塌，防线出现了缺口。惨烈的肉搏战在缺口处展开，尸体层层堆积，几乎将缺口重新堵住。王副将的亲卫队长战死，他本人左臂也被流矢所伤。
第三天，水源被胡人游骑切断。
第四天，箭矢耗尽。
第五天，粮食吃光……
接下来的日子，完全是靠着一股求生的本能和绝望中的意志在支撑。他们拆解土堡的木头作为武器，渴饮马血，饿食…一切能入口的东西。人数从三千锐减到不足一千，再到五百、三百……
王副将早已不复当初的将军威仪，铠甲破碎，满脸血污，眼神浑浊，唯有在胡人冲上来时，才会爆发出野兽般的凶悍。他无数次望向铁壁城的方向，那座巍峨的城池在视野里清晰可见，却仿佛远在天边。
城头始终静悄悄的，没有一兵一卒出来接应，只有那面冰冷的“赵”字大旗在风中飘荡。他知道，赵明轩是铁了心要用他们这些“弃子”的血，来浇铸自己的权威和守城的决心。
“赵明轩…你好狠…
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