他声音陡然转冷，字字如冰：“明轩兄‘病重’之后，下一步是什么？是找个由头将你调离铁壁城，明升暗降？还是让你的‘旧伤’突然‘恶化’，一命呜呼？或者……直接安排一场‘意外’，比如……某次抵御胡人时‘英勇殉国’？”
每一个字都像一把冰冷的匕首，精准地刺入赵元朗心中最恐惧的角落。这些都是他夜深人静时反复思量、却不敢深想的可怕结局。
“陛下需要的是绝对听话的狗，而不是可能噬主的狼。你赵家在北疆根基太深，声望太高，这就是原罪！”方云的声音斩钉截铁，“合作，你赵家尚有一线生机，甚至可能更进一步。不合作，便是坐以待毙，满门倾覆！城主是聪明人，该如何选择，还需要我多说吗？”
赵元朗的额头渗出了细密的冷汗。方云的话彻底撕开了那层温情的遮羞布，将血淋淋的现实摆在了他的面前。皇帝已经亮出了屠刀，他根本没有退路。
“可是……”赵元朗仍有最后的顾虑，这也是他作为边关统帅的责任，“即便我愿助殿下，但北疆胡人年年寇边，若内部生乱，胡人趁虚而入，我赵元朗岂不成了千古罪人？届时，无需陛下动手，北疆防线一破，我赵家亦是死无葬身之地！”
这是他最后的挣扎，既是现实困难，也是对方云能力的进一步试探——你空有复仇之心和医术，可有稳定大局、应对胡患的能耐？
方云似乎早就料到他会由此一问，从容不迫地伸出两根手指：“城主所虑，无非两点。第一，你的命和赵家的安稳；第二，北疆胡患。”
“关于第一点，”方云目光扫过赵元朗的胸膛，“‘蚀元手’之伤，普天之下，除我之外，无人能解。我能让明轩兄从痴傻中清醒，自然也能让你恢复巅峰战力，甚至……借助此劫，破而后立，让你的修为更上一层楼。”他话语中蕴含的强大自信，让赵元朗心头狂跳。更上一层楼？难道他竟有助人突破宗师瓶颈之法？这简直是神鬼手段！
“至于第二点，胡患……”方云露出一丝高深莫测的笑容，“若我说，我可让胡人未来数年，乃至十数年，无力大举南下寇边，城主信是不信？”
赵元朗瞳孔紧缩：“殿下有何良策？胡人骑兵来去如风，其王庭隐匿漠北深处，我大军屡次征剿皆劳而无功！”
方云没有直接回答，反而再次提及那场火：“城主可知，大约两月前，在北疆通往内陆的官道山谷中，那场所谓的‘雷击山火’？”
赵元朗点头：“确有此事。”
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