冰冷的面具，看得她胃里一阵翻搅。
楚未寻缓缓闭上眼睛，不忍再看。一种无力感包裹了她，让她觉得自己像个可耻的懦夫。明明洞悉了全部真相，却因胆小而袖手旁观。这种自我厌恶感，让她坐立难安。
宴会还在继续。丝竹之声不绝于耳，舞女们衣袖翻飞，觥筹交错间，是满场虚伪的笑语。周围的一切都那么不真实，那么刺耳。她面前的佳肴美味，此时也失了味道。
她偶尔会抬起头，机械地看一眼陈婕妤。对方头顶的倒计时，在稳步地减少，像一个冷酷的沙漏，无情地流向终点。
“两个时辰”
“一个半时辰”
死期正在逼近。
宴会进行到一半，有妃嫔提议玩击鼓传花助兴。皇帝也来了兴致，便允了。一个缀着流苏的绣球，在衣香鬓影间传递。楚未寻全程心不在焉，几次绣球传到她手上，她都立刻扔给下一个人。
鼓声停了。满场安静了片刻，所有人的目光都汇集到了一处。绣球，正好停在陈婕妤手上。
众人立刻发出一阵善意的欢呼。按规矩，接到绣球的人要当众表演才艺。陈婕妤倒也爽朗，站起身，对着皇帝和众人福了福身，说自己出身将门，不懂靡靡之音，愿意献上一曲剑舞。
音乐响起，陈婕妤拔出佩剑，在场中翩翩起舞。她的舞姿刚柔并济，身段轻盈，剑光随着她的动作闪烁，划出一道道漂亮的银弧，引来满堂喝彩。
楚未寻却看得屏住了呼吸。她看得分明，在完成一个漂亮的旋身动作时，陈婕妤的脚步出现了一个几乎难以察觉的踉跄，但很快被她用更快的剑招掩饰了过去。她的额头上也渗出细密的汗珠，脸色比刚才苍白了许多。
毒性，开始发作了。
这种毒不会立刻致命，它会像藤蔓一样，慢慢侵蚀人的脏腑，让人在不知不觉中衰弱下去。等到三个时辰一到，毒性彻底爆发，就会造成心力衰竭而亡的假象。到时，太医只会诊断为旧疾复发，或是过度劳累引发的暴毙。
谁也查不出真相。好恶毒的计谋。
一曲舞毕，陈婕妤收剑而立，额上香汗淋漓，呼吸也有些急促。皇帝龙颜大悦，大加赞赏，当场赏了她一对成色极好的玉如意。
陈婕妤谢恩之后，回到自己的座位上。她刚一坐下，身子便晃了一下，幸好被身边的宫女眼疾手快地扶住。
“婕妤，您没事吧？”宫女担忧地问。
“没事，”陈婕妤摆了摆手，声音有些虚弱
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