县衙公堂，灯火通明。
周康和那伙计王二被人一脚踹进大堂，狼狈地摔在冰冷的青石板上。堂上，县令端坐案后，脸色阴沉得能滴出水来，惊堂木被他握在手里，似乎随时都会落下。
“说！”
县令没有半句废话，一个字从牙缝里挤出来，带着一股山雨欲来的压迫感。
那伙计王二哪里见过这种阵仗，抬头看了一眼两旁手持水火棍，面无表情的衙役，再看看堂上县令那要杀人的眼神，当场就崩溃了。
“大人饶命！大人饶命啊！”他顾不上爬起来，跪在地上拼命磕头，鼻涕眼泪糊了一脸，“不关小人的事！都是他！是周康公子指使我的！”
他哆哆嗦嗦地指向一旁同样被按在地上的周康。
“是他给了我五两银子，让我在汤里下巴豆粉，想让齐秀才考不成试！银子……银子还在这里！”
王二慌乱地从怀里掏出那锭还带着体温的银子，高高举起，像是举着一个烫手的山芋。
周康的脸刷地一下白了，他没想到这个伙计竟然这么没用，连一句话都没撑住。
“你血口喷人！”他强撑着怒吼道，“大人明鉴！学生与他素不相识，他定是受人指使，故意攀咬陷害！”
“陷害？”县令冷笑一声，那笑声让周康心里一寒。
“本官倒是想起来了。”县令的语气不急不缓，却像一把刀子，一刀刀割在周康心上，“数日之前，也有一个姓周的秀才，叫周明，在本官这堂上，也是这般喊冤。不知他与你周康，是什么关系？”
周康脑子里嗡的一声，像是被重锤狠狠砸了一下。
他怎么也想不到，县令竟然会把这两件事直接联系在一起！周明的事在县里虽有流传，但毕竟是周家的丑事，谁敢当众议论。可现在，却被县令当着所有人的面，直接点了出来！
动机！
一个清晰无比的报复动机，就这么被赤裸裸地摆在了所有人面前。
“我……学生与他，只是远房宗亲，并不熟络……”周康的声音开始发虚，底气完全没了。
“不熟络？”县令的声音陡然拔高，他猛地一拍惊堂木，发出震耳欲聋的巨响！
“啪！”
“好一个不熟络！科举乃国之大典，是为朝廷选拔栋梁之才！尔等心胸狭窄，因一己之私，竟敢一而再，再而三地用此等下作手段，谋害考生，意图搅乱院试！此等行径，与乱臣贼子何异！”
县令
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