寒暑交替，陈实在华山药堂已安然度过两个春秋。他的“陈先生”之名，因外伤处理干净利落，在年轻弟子中已颇有口碑。这一日，他将一包精心包好的安神方递给一位前来取药的村妇，待其离去后，王执事缓步走来，手中拿着一卷用油布仔细包裹的书册。
“你抓药、识药已逾一年，方歌也背诵了不少。是时候，接触此道了。”王执事将书册放在案上，缓缓展开，露出扉页上两个古朴的墨字——《脉经》。
陈实心中一凛，知道这是学医路上又一个重要的门槛。
“脉者，气血之先兆，医者之司南。”王执事神色肃穆，语气是前所未有的郑重，“指下不明，则心中无数；心中无数，则用药无据。此道，差之毫厘，谬以千里，关乎人命，绝非儿戏。”
他没有让陈实立刻上手，而是先令其净手焚香，静坐半柱香的时间，待心神彻底沉静下来，才让他将三指搭在自己腕间。
“今日，只学‘浮’、‘沉’。”王执事声音低沉，“仔细体会。浮脉，如木浮水，轻取即得；沉脉，如石投河，重按始显。”他说话间，竟能凭借内力修为，主动调控自身气血，让腕间脉象在浮沉之间缓慢变化，以便陈实体悟。
陈实屏息凝神，将全部注意力集中于指尖。起初，他只觉指下搏动，难以分辨细微差别。但他立刻运转《全真大道歌》的静功心法，心神空明，杂念尽消。渐渐地，那“如木浮水”的轻灵与“如石投河”的沉实，在他感知中变得清晰起来。
“记住，一年之内，你不得为任何病患诊脉。”王执事收回手腕，严厉告诫，“每日只可在我与吴长老、李执事身上练习。我们会告知你此刻是何脉象，你需细细对照体悟。指下功夫，非一日可成，宁可慢，不可错。”
自此，陈实的学医生涯进入了新阶段。每日清晨，他必先至王执事房中“请脉”；午后，再寻吴长老或另一位执事练习。这个过程枯燥至极，全凭水磨工夫。指下的感觉时明时暗，有时自觉已能把握，次日却又模糊不清。这与修炼内功时，那缕时有时无、难以捕捉的气感何其相似。他意识到，这不仅是医术的学习，更是对心性与耐力的极致磨砺。
他的坚韧与专注，几位师长都看在眼里。如此过了大半年，他已能较为准确地在几位师长身上分辨浮、沉、迟、数等几种基础脉象。
这一日，药堂来了一位面色晄白、气息短促的中年弟子。王执事诊脉、开方后，待弟子离去，才将陈实唤至身前。
“方才望闻
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