抬起头，迎上魏清远审视的目光，深吸一口气。
“学生……想参加今年的府试。”
话音落下，周围的空气仿佛都凝滞了一瞬。
山风穿过竹林，发出沙沙的声响，像是一阵无声的低语。
魏清远脸上的表情没有任何变化，但那双略显浑浊的眸子，却骤然变得锐利起来，仿佛要将顾铭的心思彻底看穿。
“你知道自己在说什么吗？”
许久，他才缓缓开口，声音比平日里更多了几分严厉。
顾铭的心猛地一紧，但他没有退缩，依旧直视着夫子的眼睛，态度恳切而坚定。
“学生知道。”
“胡闹！”
魏清远的声音不大，却带着一股不容置喙的威严。
“府试岂是儿戏？乙班尚有大半学子没有十足把握，你一个入丙班不过数月的学生，根基未稳，学识尚浅，竟也敢动此念头？”
他拂了拂袖，语气中带着明显的训诫之意。
“老夫知你县试案首出身，心气高些，本是好事。但为学之道，贵在循序渐进，脚踏实地。你这般急功近利，只会自毁前程！”
这番话，说得极重。
若是换了旁人，怕是早已羞愧得无地自容，连声告退了。
可顾铭只是静静地听着，待夫子说完，他才再次躬身一揖，声音沉稳。
“先生教诲的是。”
他顿了顿，抬起头，目光澄澈。
“学生自知根基尚浅，不敢有丝毫骄纵之心。入学以来，日夜苦读，未敢有片刻懈怠。”
“只是……光阴宝贵，学生不想蹉跎。”
他的声音很轻，却透着一股执拗。
“学生想去试一试。即便不成，亦可知自身不足，明晰来年用功之方向。这于学生而言，并非虚耗，而是砥砺。”
魏清远看着他，久久没有说话。
眼前的少年，身形清瘦，却站得笔直，像一株迎风的翠竹。
那双眼睛里，没有半分投机取巧的浮躁，只有一种近乎执拗的认真。
“也罢。”
魏清远忽然开口。
“我且问你，《礼记·大学》有言：‘古之欲明明德于天下者，先治其国’，何解？”
这是经义的考教。
顾铭略一思忖，便开口答道：“回夫子，此句意为，古代那些想要在天下彰显光明德行的人，会先治理好自己的国家。此乃
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