刘之纶在通州城下吃了闭门羹，被左右扶着到野外一座古庙里避雨。说来也是时运不济，这雨一连下了几日，没有放晴的意思。
大队人马困在古庙中，愁得刘之纶双眉不展。屋漏偏逢连夜雨，朝中有人听说此事，立刻上疏弹劾刘之纶逗留不前。
皇帝朱由检哪管其中原委，盛怒之下派人催促刘之纶进兵。刘之纶无奈，只好趁雨稍歇继续上路。
行过蓟州，离遵化还有百多里地，萧远和李南东合计着光靠这万余乌合之众难以收复遵化，便与其他副将一起来见刘之纶，建议先停驻当地，相约蓟州守军一同出兵。
刘之纶本是书生意气，心中其实也没有谱，听众人这么说当然同意了。
蓟州守将马世龙天启年间便是总兵，哪里看的上刘之纶这样的年轻后生，接到约书，看了一眼道：“如今黄口小儿也敢夸口战鞑子，还要我等老将作甚。”搁在案上，置之不理。
刘之纶将八营人马扎在娘娘山上，眼巴巴地望蓟州守军来会。李南东建议把军营扎在山后坳口，一来防后金骑兵正面冲击，二来万一不济还可由窄道退走。
刘之纶不以为然道：“我用战车环列，居高临下，鞑子来时，战车顺坡而下，敌必不能挡，何以借山后小道避之？”李南东力劝不得，便道：“既如此，请准我兄弟自带一营到山后为大人戒备。”刘之纶想想也没啥不好，便同意了。
萧远和李南东到山后扎营，李南东对萧远道：“我看这刘侍郎言过其辞，不似有真将才。若皇太极大军在左近，万一来攻，我等必无孑类。还须善作准备。”萧远点头称是，说：“前几天耽搁了些日子，也不知鞑子过了遵化没，我意今晚去探探消息。”李南东不放心要一起去。
萧远道：“这军中不能无主，你在此替我守营。再说师妹这几日感染风寒，少不得要你照顾。我一人来去方便，探明消息便回来了。”李南东这才作罢。
日暮时分，萧远独自一人出发，行了几十里地，远处一片树林外灯火通明，瞧着似一座军营。
萧远弃马步行，小心前进，摸到营外抓了一名哨兵，问明是皇太极的大营，将那哨兵一掌斩昏，待月上弦时营中灯火稍息，偷偷溜到军营边，翻身入营。
军营太大，萧远费了好一阵才找到关押黑云龙等人的所在。黑云龙瞧萧远有些眼熟，待听到胡大牛的名字，这才记起宁远比武时见过一面。
说起胡大牛，黑云龙流着泪道：“这傻小子不听俺话，只顾跟着桂爷冲杀
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