“过来。”秦执示意她走近。
洛葳依言走到书案旁，却不敢靠得太近，鼻尖似乎又隐隐嗅到了那晚他身上清冽的气息。
“坐下，看。”秦执指了指自己身旁的位置。
洛葳身体僵了一下，只能硬着头皮，在那张梨花木扶手椅上小心地坐了半个身子。
秦执并未看她，而是拿出几本厚厚的册子，摊开在她面前。
上面是密密麻麻的字迹，还有朱笔的批注，记录的都是真实的漕运案例以及各方势力的博弈。
“你看这里，”秦执指向卷宗的一个地方，“去年江南漕粮转运延误，表面上是河道淤塞，实则是地方官员与漕帮勾结，故意拖延，让朝廷拨下更多的疏浚款，中饱私囊。”
洛葳听得目不转睛，时而蹙眉，时而点头。
“你如此刻苦读书，”秦执忽然话锋一转，目光再次落在洛葳脸上，“究竟为的是什么？为了高中状元，光宗耀祖？”
洛葳心头猛地一跳，几乎以为他看穿了自己的秘密。
她稳住心神，用早已准备好的理由应对：“是，表哥明鉴。身为男儿，自当立志高中，光宗耀祖，不负长辈们的期望。”
秦执静静地看着她，那双眼睛仿佛能洞察人心。
他没有再追问，只是淡淡地“嗯”了一声，却让洛葳背后沁出一层薄汗。
批阅完，秦执拿起笔，在洛葳那份策论的末尾，亲笔写下了一段批注。
“拿回去好好想想。”秦执将批阅好的策论还给她。
洛葳双手接过：“多谢表哥指点，洛巍受益良多。”
从琅华苑书房出来，洛葳紧紧握着那份策论，心情复杂。
她回到自己房间，关上门，立刻将秦执的批注反复研读，每一个字都仔细揣摩，只觉得远远胜过自己闭门苦读。
这位表哥，年纪轻轻便身居高位，果然有其过人之处。
只是，面对这样一位精明的表哥，她女扮男装的秘密，又能隐瞒多久呢？
……
第二天，洛葳陪着母亲秦氏，在表妹秦香荷和二房表弟秦桓的陪同下，乘车前往钱府拜访姨母。
秦桓是个典型的纨绔子弟，平日里斗鸡走狗，不学无术。
他斜眼打量着身旁一身青衫的洛葳，嘴角撇了撇，凑近了，用手比划了一下两人的身高，大声嗤笑道：“啧，我说你这小子，看着还没我高呢，年纪也比我小些吧？让我叫你表哥？凭什么？”
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