地道不长，直通城外的一处乱葬岗。
刚一露头，那股恶臭便浓烈了十倍不止，像是要把人的天灵盖都给掀开。
高阳下意识地捂住口鼻，胃里一阵翻腾。
此时天色已晚，残阳如血，将这南京城外的荒野映照得如同修罗鬼域。
“看那边。”
合珅没有丝毫的不适，他似乎早就习惯了这里的味道。
他指着远处那连绵不绝的窝棚区。
那里，是灾民的聚集地。
高阳顺着他的手指看去。
只见无数衣衫褴褛的人，像是一群濒死的蚂蚁，蜷缩在烂泥地里。
没有声音。
是的，几十万人的聚集地，竟然安静得可怕。
只有偶尔传来的几声微弱的呻吟，证明这里还属于阳间。
“他们为什么不叫？”
高阳声音有些发抖。
“叫？”
合珅冷笑一声，“叫唤是需要力气的。”
“他们省下那口力气，还能多活半个时辰。”
就在这时，远处突然传来一阵骚动。
一队穿着崭新鸳鸯战袄、手持火枪的士兵，推着几辆独轮车，大摇大摆地闯进了难民区。
那是朝廷派来的征粮队，或者说是“搜刮队”。
“官爷！真的没有了！”
“求求你们，那是给来年春天留的稻种啊！”
一个老农跪在泥水里，死死抱住一个士兵的大腿，手里紧紧攥着一个小布袋。
那布袋里，顶多只有半斤高粱米。
“滚开！”
那个士兵一脚踹在老农的心窝上，将他踹得在泥地里滚了好几圈。
“太后有旨！前方战事吃紧，一切为了大明！”
“你这刁民，私藏军粮，是想通敌卖国吗？！”
士兵一把抢过那个布袋，掂了掂，嫌弃地唾了一口。
“呸！穷鬼！这点东西还不够老子塞牙缝的！”
说完，他把那袋高粱米往车上一扔，还不解气地朝老农身上补了一枪托。
“带走！这老东西看着还有把力气，抓去前面当夫子，运炮弹！”
老农被两个如狼似虎的士兵架起来，拖着就走。
他的哭声，在这死寂的荒野上，显得格外刺耳。
而周围那些麻木的灾民，只是抬起眼皮看了一眼，然后又默默地低下头。
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