子时将至，月隐星稀。金陵城北的官道在夜色中蜿蜒，如一条僵死的巨蟒。离城五里处的“十里坡”，是南来北往的必经之地，坡上有座早已荒废的驿亭，在夜风中呜咽作响。
顾惊弦伏在驿亭后的土坡上，身侧是十余名皇城司最精锐的暗卫，人人黑衣蒙面，与夜色融为一体，呼吸几不可闻。坡下官道的拐弯处，是预设的伏击点。
根据内线最后传出的消息，听雨楼赵掌柜将于子时前后，乘坐一辆青篷马车由此出城，前往城北七十里的“栖霞镇”。而“菩提心经”，极有可能就藏在他身上。
“大人，目标车辆已出北门，正朝这边而来。护卫四人，皆作寻常家丁打扮，但步伐沉稳，似是练家子。”一名暗探如鬼魅般掠至，低声禀报。
顾惊弦微微颔首，目光如鹰隼般锁定着官道尽头。他在等，等马车进入最理想的伏击位置。
时间一点点流逝，夜枭的啼叫更添几分凄冷。终于，远处传来了清脆的马蹄声和车轮碾过路面的辘辘声。一点昏黄的灯笼光晕，在黑暗中缓缓靠近。
马车越来越近，已能看清车辕上车夫的身影和两侧徒步跟随的护卫。顾惊弦缓缓抬起手，暗卫们屏息凝神，手按上了刀柄。
就在马车即将驶入伏击圈的刹那，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空，在马车前方不远处炸开一团火光！
拉车的马匹受惊，希律律一声长嘶，人立而起！马车猛地一顿！
“有埋伏！”车夫厉声大喝，四名护卫瞬间拔刀出鞘，背靠马车，警惕地环视四周黑暗。
顾惊弦心中一惊！这不是他安排的信号！有第三方插手！
不等他下令，官道两侧的树林中，已如鬼魅般涌出十余道黑影！这些人黑衣蒙面，身手矫健，出手狠辣，直扑马车护卫！
“保护掌柜！”护卫头目怒吼一声，挥刀迎敌。双方瞬间战作一团，刀光剑影，金铁交鸣之声不绝于耳！这些黑衣人的武功路数诡异，配合默契，显然不是寻常匪类。
顾惊弦当机立断：“改变计划，等他们两败俱伤！注意，那些黑衣人格杀勿论，赵掌柜要活口！”
皇城司暗卫按兵不动，静观其变。
马车旁的战斗异常激烈。赵掌柜的护卫虽拼死抵抗，但黑衣人人数占优，手段狠辣，不过片刻，已有两名护卫倒下。剩余两人也岌岌可危。
就在这时，马车车厢的帘子猛地被掀开，
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